El mercado de gas natural en Argentina volvió a retroceder en materia de producción inyectada al sistema de transporte luego de 3 años consecutivos de crecimiento.
Desde el periodo 2013 al 2016, la producción registró su crecimiento más acelerado de los últimos 10 años, marcando un incremento el 12% comparando la producción del 2016 vs 2013. Sin embargo, en lo que va del 2017, la producción ha registrado su primera caída desde la recuperación del 2013.
Existen diferentes causas que impactan sobre el resultado final, sin embargo, para analizar cualquier período productivo es fundamental analizar el año anterior. Esto se debe a que la producción de un año X se debe a todo el trabajo que se realizó en el anterior (inversión + exploración + explotación + medición de resultados). Es por eso que es fundamental, para comprender la ruptura en la tendencia productiva, analizar que pasó en el 2016. En ese año se dio el traspaso de gobierno. Aunque parezca extraño traer esto a colación, el cambio de modelo político, generó una fuerte incertidumbre en los principales productores del mercado. Recordemos que existía un modelo que subvencionaba la producción nacional de crudo, a través de la definición de un precio artificial, cuestión que se vio reflejada en las inversiones hacia este sector. Sin embargo, el nuevo gobierno, al no definir inmediatamente cuál era su visión a mediano plazo, provocó la interrupción de las inversiones. Luego de la mitad del 2016, con un horizonte cada vez más definido hacia “los precios internacionales del crudo”- y por ende, el abandono de la subvención del barril criollo- y la reducción de las importaciones de gas natural –ergo, apuesta al desarrollo de los recursos nacionales- se evidenciaba un importante cambio estructural. Como consecuencia de esta transición, surge el escenario 2017.
Por otra parte, el modelo anterior no sólo subvencionaba la producción local de crudo, sino que, a través del Plan Gas, también impulsaba la producción nacional de gas natural. Lanzado en el 2013, pagaba un precio de 7.50 USD/MMBTU por todo el volumen producido de manera adicional al año base 2012. Para entender la magnitud del estímulo, es necesario recordar que, antes del aumento tarifario en el 2016, el precio promedio del GN en Argentina rondaba los 3 USD/MMBTU; luego del aumento, se elevó a 4.47 USD/MMBTU. El plan gas, que fue el gran responsable de la recuperación de la producción nacional, estuvo en jaque durante todo el 2016, ya que el gobierno no definía totalmente si terminaba o no en el 2017. Recién este año se dio a conocer la finalización definitiva para diciembre. Sin embargo, la desaparición del Plan Gas, no fue acompañada de silencio absoluto, sino que se ha renovado de manera puntual para la provincia neuquina a través de los desarrollos no convencionales de Vaca Muerta.
Recapitulando: luego de un 2016 de transición estructural del petróleo al gas, y las indefiniciones ante la continuación del Plan Gas, nos encontramos ante un 2017 con una merma productiva (-2% vs 2016), la primera desde su recuperación del 2013, producto de la parálisis de planeamiento estratégico.
En los próximos años, esperamos, la tendencia de crecimiento continúe y se acentúe sobre el impulso de los recursos no convencionales, especialmente en la provincia neuquina, a medida que el desarrollo de nuevos yacimientos entre en operación. Esperamos un repunte productivo para la segunda mitad del 2018 y un crecimiento definitivo a partir del 2019.
En el grafico continuo, mostramos los volúmenes mencionados y podemos observar cómo se revirtió la tendencia decreciente a partir del 2014 y la producción del año corriente:
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