El proyecto de exploración en Palermo Aike, la formación shale de Santa Cruz que promete convertirse en la “hermana menor” de Vaca Muerta, recibió un duro revés. YPF y Compañía General de Combustibles (CGC) cerraron el primer pozo horizontal tras solo tres meses de producción.

El pozo CGC.SCA.Ma.x-1(h), perforado en el área Campo Indio Este – El Cerrito, tuvo una rama horizontal de 760 metros y fue sometido a 12 etapas de fractura. Sin embargo, su rendimiento dejó muchas dudas: si bien arrojó buenos volúmenes iniciales de petróleo, también produjo un 85% de agua, lo que puso en cuestión su viabilidad económica.

Desde fines de agosto hasta noviembre, la producción del pozo varió entre los 47 y 68 barriles diarios, acumulando en total 29.700 barriles. En diciembre, las empresas decidieron cerrarlo sin dar detalles precisos sobre los motivos.

El cierre de un pozo no significa su abandono definitivo, pero sí es un indicio de que los resultados no fueron los esperados. El CEO de YPF, Horacio Marín, reconoció en una entrevista con A24 que, aunque el pozo tuvo buena presión y podría ser rentable, la alta presencia de agua obliga a repensar la estrategia: “Tendremos que hacer otro pozo”.

Un desafío costoso y sin infraestructura

La perforación de este pozo representó una inversión de 49 millones de dólares, un monto elevado en comparación con los actuales pozos en Vaca Muerta. Esto se debe, en parte, a la falta de infraestructura para el fracking en Santa Cruz, lo que obligó a trasladar equipos desde otras regiones.

A pesar del revés, YPF y CGC anunciaron que continuarán con la exploración en Palermo Aike. Este año está prevista una campaña de recolección de datos sísmicos para evaluar los próximos pasos.

La incertidumbre sobre el potencial de la formación sigue abierta. La producción de petróleo es clave para su desarrollo, pero el factor económico determinará si Palermo Aike puede convertirse en un polo energético o si seguirá en etapa experimental.

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