El consumo de gas natural en Argentina para diciembre 2022 fue de 97,94 millones de m3/día, lo que significó un baja del 6,03% en relación al mismo período del año anterior, equivalente a un disminución en el consumo diario de 6,28 millones de m3, según informó el ENARGAS en su informe de Marzo correspondiente al período noviembre 2022.

El consumo a partir del año 2020 se vio particularmente afectado por la irrupción de la pandemia (COVID-19). 

En el período enero-diciembre, existe una gran variabilidad en términos interanuales en el consumo de gas. Entre 2016–2019 se registra una caída en el consumo de gas natural del -3,12%, equivalentes a 3,81 millones de m 3/día. En 2022 se registró un caída interanual del 3,80%. (grafico 1)

Consumo de Gas por tipo de cliente

El consumo interno de gas natural se concentró mayoritariamente en tres tipos de clientes: residenciales (domiciliarios), industriales y centrales eléctricas.

El consumo de gas de usuarios residenciales, a diferencia de los otros dos, tiene un fuerte comportamiento estacional, con picos en las épocas invernales y valles en las estivales. 

Por lo tanto, el consumo de gas se comporta de manera inversa a la temperatura. Así, por ejemplo, el consumo de junio 2022 fue 4,94 veces el de diciembre 2022, por lo que la participación de este tipo cliente en el total consumido de gas crece considerablemente en las épocas invernales.

En términos absolutos, en el período enero-diciembre 2022 se destaca el incremento en el consumo de residenciales (6,99%, equivalente a 1,86 millones de m 3/día). Asimismo, en el período mencionado, se distingue la caída interanual en centrales eléctricas (17,21%, equivalente a 7,61 millones de m 3/día).
Respecto a diciembre 2022 y su variación interanual, se destaca, en términos absolutos, el aumento en el consumo de destilerías (1,72 millones de m3/día) y la caída en centrales eléctricas, industriales e industriales (6,20 y 1,31 millones de m 3/día, respectivamente).
Asimismo, dado que en el gráfico 2  se puede observar la evolución en el consumo que estos diferentes tipos de clientes registraron para el período enero–diciembre de cada año, se verifica que entre 2016-2019, los usuarios residenciales registran la baja más fuerte en términos absolutos (-4,40 millones de m3/día, -14,86%).

Actividad económica y consumo de gas 

El consumo total de gas no siempre se encuentra influenciado por el nivel de actividad económica. En este sentido, se advierte que según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), durante el mes de diciembre 2022, el Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE) registró una baja del 1,20% respecto al mismo período 2021. 

A su vez, en el consumo de gas, como ya se mencionó, durante el mes de diciembre se evidenció un reducción del 6,03% respecto al mismo período 2021.

De esta manera puede observarse cómo la pandemia (COVID-19) afectó sensiblemente a ambas variables y cómo a partir de mediados de 2021 estas presentan una tendencia al retorno de los niveles de variaciones previos.

Residenciales y demanda

El consumo unitario de gas de los usuarios residenciales (consumo promedio mensual del período diciembre) muestra en el cuatrienio 2016-2019 una caída del 10,17% en relación al 2012-2015. Por otro lado, en diciembre 2022 se registra un
aumento interanual del 6,45%.

En relación con la cantidad de usuarios residenciales, se observa crecimiento en todo el período expuesto. Entre diciembre 2021 y diciembre 2022 el incremento fue del 0,84% (72.646 usuarios).

La incorporación de usuarios residenciales a la red de gas natural, es decir su conexión a la misma, es un dato importante para analizar el grado de expansión de la red en la Argentina.

Para alcanzar a una mayor proporción de personas con servicio de gas de red, la tasa de crecimiento poblacional puede ser una buena referencia.
Los datos verifican que desde 2011 hasta 2017 la tasa de aumento de usuarios residenciales ha sido mayor a la tasa de crecimiento poblacional en al menos 0,33 puntos porcentuales.

Posteriormente la diferencia ha sido menor, con una tendencia a la convergencia entre las dos variables.

Industria

El consumo unitario de gas del total de usuarios industriales (sin destilerías) en el cuatrienio 2016-2019 registra una suba del 1,66% en relación al 2012-2015. 

A su vez, en diciembre 2022 se registra una caída interanual del 1,15%. Cabe destacar que, en la serie expuesta, en diciembre 2021 y diciembre 2022 el consumo unitario alcanza los valores más elevado.

En relación con la cantidad de usuarios, en el período examinado, en diciembre 2018 y diciembre 2019 se observan dos bajas interanuales consecutivas pronunciadas, que en conjunto significaron un caída del 9,57% (-2.427 usuarios industriales). 

En diciembre 2022 se registra una caída interanual del 0,85%. Al interior de la industria existen dos grupos con comportamientos disímiles. Por un lado, los grandes usuarios industriales, que en 2022 concentraron el 91,28% del consumo industrial.  Por el otro, los pequeños usuarios industriales, que en ese mismo periodo representaron el 92,37% del total de usuarios industriales.

Asimismo, se aclara que esta evaluación se hizo en base al consumo registrado a través licenciatarias de distribución, que representan aproximadamente el 80% del consumo total del sector

Balanza comercial 

Analizando la evolución del saldo de gas natural en Argentina (el volumen exportado menos el importado), se observa que el volumen importado supera ampliamente al exportado, lo que genera un importante déficit, sobre todo durante el período invernal.
A partir de octubre 2018 se verifica que las exportaciones comenzaron a incrementarse y que bajó el volumen consumido, lo que permitió disminuir el saldo deficitario de la balanza de gas.

La caída en el consumo interno y las obras realizadas para poder exportar gas licuado (que permitieron complementar la capacidad de exportar a través de gasoductos) generaron un aumento de las exportaciones desde mediados de 2018 hasta
comienzos de 2020.

Las inversiones del sector para la extracción y transporte de gas (principalmente del segmento no convencional) por la puesta en marcha del Plan Gas.Ar produjeron un incremento considerable en la exportación de gas, generando reducciones significativas en el déficit comercial a partir de octubre 2021. Asi, por ejemplo, en febrero, octubre, noviembre y diciembre de 2022 se observan saldos
comerciales positivos, únicos en la serie expuesta.