Días atrás, la GIZ Chile organizó un evento denominado “Generación de hidrógeno verde a escala local: Tres casos de estudio” (ver nota) donde básicamente se analizaron casos donde Pequeños Medios de Generación Distribuida (PMGD, proyectos de hasta 9 MW) renovables produjeron hidrógeno.

Para ampliar sobre este tema y conocer los desafíos que tiene y tendrá Chile para producir este fluido a precios competitivos, Energía Estratégica entrevistó a Pablo Tello, asesor técnico del Programa Energías Renovables y Eficiencia Energética de GIZ, quien, no obstante, aseguró: “Además del precio, es importante considerar que los proyectos sean sostenibles, generen un impacto positivo en el desarrollo económico”.

¿Cree que a este ritmo de desarrollo de proyectos de hidrógeno verde en Chile, y por las políticas de incentivo que se están promoviendo, se está avanzando a buen ritmo para la meta de la Estrategia: producir hidrógeno con renovables a 1,5 dólares por kilogramo al 2030?

La mejor forma de presionar los precios del hidrógeno a la baja es que en el país se desarrollen proyectos de gran tamaño, fomentando así la escalabilidad de la producción de los electrolizadores, trayendo consigo una disminución de los costos de inversión, y por ende reduciendo el precio final del hidrogeno.

Sin embargo, además del precio, es importante considerar que los proyectos sean sostenibles, generen un impacto positivo en el desarrollo económico del país, tanto a nivel general como local particular, desde el punto de vista de cuando se construyen y luego del beneficio que entregue el hidrógeno producido, por ejemplo, en el reemplazo del diésel en el transporte o en la reducción del consumo del gas natural y, de esta manera, exista mayor diversificación energética en el país.

A su consideración, ¿cuáles son las principales conclusiones a tener en cuenta del evento “Generación de hidrógeno verde a escala local: “Tres casos de estudio”?

Las principales conclusiones se relacionan más bien con que es necesario empezar a analizar las posibles demandas locales por hidrógeno.

La cantidad y condiciones de entrega del hidrógeno producido, si requiere o no almacenamiento, disponibilidad de agua, etc., son condiciones que influyen de gran manera en el costo de inversión de los proyectos de este tamaño (< 3MW) y por lo tanto los puede hacer viables o inviables.

¿Qué rol cree que cumplirán los PMGD en la producción de hidrógeno y cuál los grandes proyectos? ¿Podrá haber complementariedad en la producción o cree que un tipo de producción se impondrá sobre la otra?

La alta demanda de equipos debido a los grandes proyectos, implicará una reducción de los precios de los electrolizadores, aumentado así la cantidad de fabricantes y por ende una mayor oferta en el mercado mundial.

Los proyectos PMGD por otro lado, dada la naturaleza descentralizada que tienen, jugaran un rol fundamental en los nuevos modelos de negocio del hidrógeno, acercando la oferta a la demanda, para contar con una producción distribuida de hidrógeno a lo largo de todo Chile.

En conclusión, ¿de qué dependerá que el precio de producción de hidrógeno siga bajando?

El precio final del hidrogeno verde depende, en gran medida, del precio de la energía para producirlo y del tiempo de uso diario de los electrolizadores.

En el primer caso, se espera que la electricidad renovable siga bajando de precio, y que además estas plantas puedan conectarse directamente a los electrolizadores, evitando así los precios inherentes de la red.

Por otro lado, una utilización superior al 50% de los electrolizadores permitirá amortizar de mejor forma la inversión, haciendo que el precio del hidrógeno baje.

Además, para disminuir los costos financieros debido al riesgo tecnológico, se deberán desarrollar en el país proyectos piloto o demostrativos de producción y utilización de hidrógeno verde, disminuyendo así la incertidumbre.

Naturalmente, además, el precio del hidrógeno dependerá de la escala, de elementos de diseño, almacenamiento, compresión, pureza del hidrógeno, costo del agua, entre otros factores.

¿El desarrollo y la baja del precio del hidrógeno azul y gris de alguna manera contribuyen a la competitividad del hidrógeno verde en la producción de know how?

La producción de hidrógeno gris es una tecnología madura, por tanto, no se espera una reducción de precios en este sentido, sino más bien una variabilidad debido a los vaivenes de precios del gas natural importado.

En el caso del hidrógeno azul, sigue la misma lógica del hidrógeno gris, ya que en este caso solo tiene incorporada la captura del CO2, lo que hace que el precio siempre sea superior.

Ambas opciones (gris y azul) son más competitivas que el hidrógeno verde en la actualidad, pero se espera que a futuro disminuya la extracción de combustibles fósiles, por ende, el precio tendería a subir.

Además, se debe considerar que ambas tecnologías de producción están en etapas maduras de desarrollo, por lo que no se espera que esto aumente el know how debido a una baja de precio del hidrógeno convencional.