Donald Trump dijo que Europa debe elegir entre importar más gas natural licuado y petróleo de los Estados Unidos o enfrentar la posibilidad de pagar aranceles. El presidente electo de los EE.UU. argumentó que los intercambios energéticos deberían compensar el rojo comercial que el país mantiene con el conjunto de naciones que integran la Unión Europea. Se espera que la futura administración republicana otorgue nuevos permisos de exportación de GNL tras la publicación de un esperado reporte del Departamento de Energía que advierte sobre los efectos de las exportaciones en los precios internos y las emisiones, pero que no concluye con un llamado explícito a prohibirlas.

Trump utilizó el viernes su cuenta en Truth Social para decir que Europa debe importar más energía de los EE.UU. para compensar su superávit comercial en bienes. «Le dije a la Unión Europea que deben compensar su tremendo déficit con Estados Unidos mediante la compra a gran escala de nuestro petróleo y gas», dijo el presidente electo. «De lo contrario, ¡¡¡son ARANCELES hasta el final!!!», añadió. El líder del Partido Republicano prometió durante la campaña presidencial que aplicará aranceles sobre las importaciones.

La oficina de estadísticas de la UE, Eurostat, indica que los Estados Unidos suministraron el 47% de las importaciones de GNL y el 17% de las importaciones de petróleo de la Unión Europea en el primer trimestre de 2024. Las exportaciones de crudo a Europa ascienden a más de dos millones de barriles diarios, lo que representa más de la mitad de las exportaciones totales de EE.UU.

Trump quiere un mayor saldo favorable en la balanza energética de EE.UU. con el resto del mundo, para lo cual creará el Consejo Nacional de Energía, una nueva estructura pensada para alcanzar una «dominancia energética» frente al mundo basada principalmente en los hidrocarburos.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, había sugerido que una forma de disuadir al presidente electo de los Estados Unidos de imponer nuevos aranceles es que la Unión Europea compre más GNL estadounidense para reducir su dependencia del GNL ruso. “¿Por qué no sustituirlo por GNL estadounidense, que es más barato para nosotros y reduce nuestros precios energéticos? Es algo que podemos debatir, también en lo que respecta a nuestro déficit comercial”, dijo von der Leyen.

Permisos de exportación de GNL

El Departamento de Energía (DOE por sus siglas en inglés) publicó esta semana un estudio actualizado sobre las exportaciones de gas natural licuado de EE.UU. El reporte determinó que grandes aumentos en las exportaciones de GNL provocarían un aumento de los precios internos del gas natural, pero no llamó a establecer límites duros sobre las exportaciones, un tema que la industria venía siguiendo de cerca a partir de la suspensión temporal en el otorgamiento de nuevos permisos de exportación.

La administración del demócrta Joe Biden impuso a principios de año una pausa temporal en el otorgamiento de nuevos permisos de exportación de GNL. La titular del área energética, Jennifer Granholm explicó que la Ley de Gas Natural obliga al gobierno federal a aprobar autorizaciones para proyectos de GNL si están dentro del interés público. «Hacemos un estudio periódico para determinar si las cosas han cambiado, qué es de interés público, cómo debemos avanzar», dijo Granholm en marzo en el CERAWeek en Houston.

Los proyectos de GNL necesitan de un permiso del Departamento de Energía para poder exportar gas licuado a países que no tienen un Tratado de Libre Comercio con EE.UU. Ningún país de la Unión Europea tiene un acuerdo de ese tipo.

La pausa impuesta no afectó las exportaciones previamente aprobadas, sino que se aplicó a las solicitudes de exportación pendientes y futuras. El DOE lleva otorgados permisos equivalentes a 48.000 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) de gas natural para exportación, que representa casi la mitad de la producción nacional actual. De esa capacidad aprobada hay en funcionamiento 14 Bcf/d y se están construyendo otros 12 Bcf/d. Los restantes 22 Bcf/d no han asegurado una decisión final de inversión (FID) para comenzar la construcción. Estados Unidos exportó el año pasado 86 millones de toneladas de GNL. Cada tonelada equivale a 48.7 Bcf de gas.

El nuevo estudio sugiere que para 2050 las exportaciones de GNL podrían aumentar los precios internos del gas en más de un 30%, suponiendo volúmenes de exportación de más de 56.000 millones de pies cúbicos por día, más de cuatro veces los niveles de exportación vigentes. Granholm comunicó que en base a estas proyecciones «aumentarían los costos para el hogar estadounidense promedio en más de 100 dólares más por año para 2050».

, Nicolás Deza